La apariencia de un medidor de agua con tarjeta IC es similar a la de un medidor de agua normal y el proceso de instalación es esencialmente el mismo. Usar un medidor de agua con tarjeta IC es simple. Desde la perspectiva del usuario, es sólo cuestión de insertar la tarjeta IC en el medidor. El medidor de agua con tarjeta IC generalmente funciona de la siguiente manera: se inserta una tarjeta IC que contiene un monto de pago en el lector de tarjetas IC del medidor. Después de que el módulo de microcomputadora reconoce y descarga el monto del pago, la válvula se abre, lo que permite al usuario usar el agua normalmente. A medida que el usuario usa agua, el medidor de agua comienza a recopilar datos, convirtiéndolos en una señal electrónica que se envía al módulo de microcomputadora para medir y mostrar en la pantalla LCD. Cuando el monto del pago de agua del usuario cae por debajo de cierto umbral, el módulo de microcomputadora hace sonar una alarma, solicitando al usuario que presente la tarjeta para el pago. Si se excede el monto del pago, el módulo de microcomputadora cierra automáticamente la válvula controlada electrónicamente, cortando el suministro de agua. La válvula se vuelve a abrir hasta que el usuario inserta la tarjeta IC pagada.
